Vuonna 1862 toimeliaat viljandimaalaiset päättivät ikuistaa keisari Aleksanteri I:n muiston kiitokseksi maaorjuuden lakkauttamisesta. Suurikokoiseksi ja eläväksi muistomerkiksi suunniteltiin keisari Aleksanterin nimeä kantavaa vironkielistä korkeakoulua. Aloitettiin kansallinen varojen kerääminen ja koulua varten ostettiin entinen aatelisten hoitokodin rakennus Põltsamaan läheltä Kaarlimõisan kartanosta.
Kun koulu viimein avattiin vuonna 1888, oli venäläistäminen täydessä vauhdissa, eikä koulua annettu avata vironkielisenä - viro oli vain yksi oppiaineista. Varojen kerääminen koulua varten oli kuitenkin ensimmäinen askel virolaisten kansallisessa heräämisessä.

©Poltsamaan Museo